На Руси для охоты использовали гончих давно. Наряду с соколами и ястребами существовали подсокольные собаки, которые разыскивали дичь и выгоняли ее из крепких мест.

В древних летописях упоминаются звания псарей, а князья на Руси наряду с соколиной охотой занимались охотой псовой. В описаниях великокняжеских, царских и императорских охот, сделанных Н. И. Кутеповым в своем классическом, фундаментальном труде, написанном в конце 19 века, говорится, что еще в 12 веке Новгородский князь Всеволод Мстиславович был знаменит своей псовой охотой. Настоящее начало псовых охот можно отнести к 15 веку. Именно тогда появляются псарни, тогда псовые охоты выезжают “осеневать”, так называли раньше отъезжие поля.

При дворе московских царей псовые охоты развивались с особой силой, претерпевая изменения в зависимости от охотничьей страсти в тот момент царившего монарха. Царские охоты уже тогда пополнялись собаками со всего света и для пополнения псарен специально посылали псарей в разные места для сбора гончих и борзых. Только при Петре I, единственном царе не интересовавшимся охотой, псовая охота при Московском дворе несколько пришла в упадок. Как не стремились бояре увлечь “царской забавой” Петра, ничего у них не вышло. Но псовая охота уже существовала и остановить ее расцвет было уже невозможно.

История стай гончих собак в России неразрывно связана с историей пород гончих. Все породы гончих выводились для комплектных псовых охот. Охота с хорошо нагоненной, слаженной стаей гончих и несколько веков назад и сейчас остается непревзойденной при охоте по любому зверю. К сожалению, до нас дошли далеко не все сведения об охотах с тысячами стай гончих собак. Не все стаи гончих, эпизоды охот с ними нашли свое отражение в воспоминаниях участников охот на страницах старинных охотничьих журналов и книг, изображены на полотнах художников. Представлена, может быть, одна охота на тысячу, где показано, как работали собаки, насколько были преданы любимому делу доезжачие, выжлятники, подгонщики, стремянные, борзятники и другие участники псовых охот. История псовой охоты богата событиями, знаменитыми фамилиями. Владельцы стай гончих, ловчие, доезжачие в комплектных охотах на основе близко родственного разведения и большой отбраковки собак, не отвечающих требованиям псовой охоты, проводили начальное становление определенных пород гончих собак с охотничьими качествами, закрепленными и доведенными до высокой степени совершенства. В результате породы гончих в стаях псовых охот характеризовались типичностью облика для данной стаи и стойко закрепленной наследственностью охотничьих свойств.

Какие же самые известные стаи гончих послужили основой российских национальных пород гончих - русской и русской пегой?

Стая гончих Н.П. Кишенского, берет свое начало с 1857 года, когда костромской помещик Зюзин подарил отцу Н.П. Кишенского два смычка гончих. Эти гончие перешли Н.П. Кишенскому, дожили до 1865 года и послужили вместе с гончими Ратаева, Беклемешева и Строева, родоначальниками стаи костромских гончих Н.П. Кишенского. По другим сведениям стая берет начало с 10 гончих, выменянных дедом Николая Павловича у казанского помещика князя Арслана-Алея на 8 лошадей и три своры борзых. Владелец стаи считал их чистокровными костромскими гончими и приписывал им выдающиеся полевые качества. В 1889 году в стаю был взят помет от Брызгалы из стаи Ф.А. Свечина

Гончие стаи Кишенского отличались могучей сложкой, крупным ростом, звероватым видом, имели белые отметины на груди, на ногах, конце гона, на шее загривина могла быть как белый ошейник, опоясывающий всю шею, очень тепло одеты. Крови гончих этой стаи приливались к русским гончим Алексеева, Белоусова, Крамаренко, Камынина.

Со временем ведение породы гончих Кишенского исключительно в себе, ненужное прилитие крови лайки, отсутствие нагонки и охоты, коммерческие расчеты и другие упущения привели к измельчению и утере полевых качеств гончих этой стаи.

Першинская багряная стая Великого князя Николая Николаевича Романова находилась в селе Першино Тульской губернии. Начало першинской охоты относится к 1876 году, собаки этой стаи идут от гончих М.В. Столыпина. По экстерьеру это были очень рослые, мощные, с прекрасным костяком гончие, достаточно сухие, очень хорошо одетые, с густым подшерстком. Стая была очень парата, так что выжлятникам были вынуждены поменять нерезвых лошадей на чистокровных английских верховых, отличающихся резвостью. Гончие отличались злобой, и стая прекрасно работала по волкам, многие гончие обладали голосами с заливом. В январе 1887 года на выставке в Москве была приобретена стая русских гончих чепрачного окраса от гончих А.И. Арапова Пензенской губернии, но после испытаний их не использовали для продолжения породы из-за недостаточной паратости. Стая прекратила свое существование по одним сведениям с началом войны 1914 года, по другим в 1917 году.

Стая гончих доктора П.Н. Белоусова В экстерьерном отношении это были наиболее типичные русские гончие - мощные, крупного роста, высокопередые, очень чепрачные, с весьма крупной, даже несколько тяжелой головой. Славились как хорошие работники по волку. В 1896 году опубликован первый стандарт русской гончей. Выжлец Добывай этой стаи, послужил образцом для его написания. Кровь белоусовских гончих была прилита во многие охоты. Она имелась у гончих в стаях Алексеева, Камынина.

Стая гончих М.И. Алексеева была сформирована в 1900 году в селе Иславское Московской губернии. М.И. Алексеев получил гончих от отца. Корни этой стаи идут к лучшим гончим старого времени - гончим М.В. Столыпина и Е.Е. де Пельцора, которые отличались нестомчивостью и паратостью. В дальнейшем гончим Алексеева приливались крови гончих П.Н. Белоусова, Камынина. Стаи гончих Алексеева и Камынина были однотипны. Гончие Алексеева прогремели блестящими победами на первых полевых пробах, получив несколько дипломов первой степени в стае. Голоса этих гончих, при силе и звучности не были фигурными, отличались ординарностью.

Стая гончих ветеринарного врача А.А. Лебедева происходила от алексеевских и комынинских гончих, находилась в Вязьме Смоленской губернии. Гончие были зарегистрированы в родословной книге Московского общества охоты. Стая испытывалась в 1911 и 1913 году, удостаивалась диплома второй степени по зайцу-беляку. В 1916 году гончие стаи были распроданы. Себе А.А. Лебедев оставил только 10 смычков лучших гончих.

Это далеко не полный перечень стай гончих, которые легли в основу породы русской гончей.

Основой породы русской пегой гончей послужили собаки из стай, где подливали к русским гончим крови гончих с пестрой рубашкой. Таких гончих привозили в Россию несколько веков из Англии и Франции, где несколько пород гончих имеют трехцветный окрас, который сейчас называется “черно-пегий в румянах”. Гончие, которые послужили основой современной породы русской пегой, были из следующих стай:

Стая англо-русских гончих Березникова П. А. существовала с 1854 по 1873 год и легла в основу образовавшейся в дальнейшем гатчинской стаи гончих.

Первые гончие Березникова были приобретены в 1822 году в Польше в г. Несвыже из стаи И. А. Муравского. В 1823 году привезли из Курляндии еще четыре курляндские гончие. Эти линии велись до 1854 года, когда стали подливать кровь английских гончих. С 1858 года охота Березникова стала общей с охотой Н.П. Смирнова. Вот как рассказывает Березников о стае Смирнова: “Стая Смирнова превосходна, чисто породы английской, …паратость, вежливость все, что только прихотливость знатока может изыскать и потребовать дельного, все есть в стае… Послушание стаи до удивления, позывиста до невозможности, останов стаи на гоньбе по слову “стоять”, “стоять”, стая из шестидесяти собак не проносит ста шагов…” К 1867 году Смирнов совсем перестал охотиться и вся охота перешла к Березникову.

Березиновские гончие славились красотой, работой и были исключительно хорошо приезжены, поэтому участвовали в торжествах при коронации и на царской охоте в с. Ильинском. В 1873 году стая была передана царю и положила начало англо-русской Гатчинской стаи.

Стая англо-русских гончих Глебова С.М. начала формироваться примерно с 1830 года просуществовала до 1917 года. Стая славилась выдающемся полевым досугом и злобой к волку при хорошем экстерьере гончих. Слава глебовских гончих дошла до наших дней благодаря публикациям С.М. Глебова.

В 1823 году Н. В. Киреевский приобрел стаю в 24 смычка у отца С. М. Глебова. По предположению Н. Пахомова это была стая русских гончих. Н. В. Киреевский описывает работу стаи: “Упалого у ней не было, все было выставлено или словлено; разве иногда норь спасала зверя. Стая сваливалась дружно, полаз у нее был чудесный и было несколько собак верхочутых. ... Лучшей стаи я не имел, да едва ли и можно иметь. Для этих гончих не существовало ни засух ни морозов – всегда гнали лихо”. После примеси посторонних кровей стая стала терять свои полевые качества.

Сначала в парфорсной охоте была стая костромских гончих, которую затем заменили англо-русскими гончими с преобладанием крови фоксгаундов. Эти гончие были очень рослые, с отлично опущенным ребром, хорошим мощным корпусом, имели прочные сухие ноги. Стая выставлялась на выставках Петербурга и Москвы. В начале головы гончих в стае были длинные, сухие, без всякого перелома, но в связи с прилитием крови фоксгаундов, голова стала короче, уши длиннее, обрез морды стал квадратным, гон держали - круто закинутым на спину. Окрас стаи был очень нарядным, черно-пегим в румянах.

Гончие из этой стаи попали во многие охоты и очень удачно освежили кровь, улучшая костяк мощность и рабочие качества.

Першинская солово-пегая или “лимонная” стая получилась в результате смешивания арлекинов К. Ф. Дельвига, к которым прилили кровь англо-русских гончих тульского охотника И. И. Соколова. Несколько раз к ним приливали кровь гатчинской стаи и выписанных из Англии фоксгаундов. Затем для улучшения голосов подлили кровь французских гончих. Управляющий Першинской охотой Д. И. Вальцов в своей книге “Псовая охота Его Императорского Величества Великого князя Николая Николаевича” не указывал, каких именно французских гончих использовали в Першино. По утверждению Н. Н. Челищева - гончих артуа, по данным Л. В. Де Коннора - англо-сентонжи. Стая не имела установившегося типа, кажущаяся однотипность стаи добивалась строгой отбраковкой. Из 60 выращенных щенков оставляли только 20 подходящих по типу.

Стая англо-русских гончих Крамаренко И. Л. существовала с 1897 по1917 год. Стая Крамаренко шла от англо-русских гончих калужского охотника В. И. Томкеева. В 1897 он подарил Крамаренко 4 щенков, из которых уцелели Заливай и Грохотушка от Затейки из Гатчинской охоты. Вначале стая Крамаренко строилась на родственном инбридинге. Затем Крамаренко был вынужден в 1904 году освежить кровь собак своей стаи фоксгаундами из Англии. Из стаи лорда Кильдера вывезли двух выжлецов Дампера и Дэнди и выжловку Хазель и добавили кровь костромича Нахала Кишенского, но Нахаловские щенки были отбракованы. По типу англо-русские гончие Краморенко приближались к русской гончей. Хорошие полевые работники имели красивые фигурные голоса.

Полубяновская стая англо-русских гончих содержалась в селе Полубяновка, недалеко от станции Колодезная в 30 км от г.Воронежа. В разное время в стае было от 8 до 12 смычков гончих. Заведовал стаей Н.А. Янушевский – создатель воронежского кружка любителей породистых собак. Доезжачим стаи был Н.Ф. Исайкин. Со стаей охотились в окружающих лесных массивах, в том числе возле деревни Голышовка (сейчас село Архангельское), в лесу Сторожевом на другом берегу Дона от Полубяновки. Стая работала по зайцу русаку, лисе и волку. Родоначальниками полубяновской стаи были гончие, полученные Н.А. Янушевским от скрещивания костромских гончих с английскими фоксгаундами, к которым приливали крови гончих гатчинской стаи. По экстерьеру это были рослые, нарядные и сухие гончие, отличающиеся исключительной паратостью. Полубяновская стая перестала существовать в 1919 году, хотя, по некоторым сведениям, еще в 1924 году с четырьмя смычками продолжали охотиться.

Все стаи русских, англо-русских гончих, арлекинов использовались в охотах по волку, это был основной критерий отбора гончих для стай. Славные фамильные породы гончих в псовых и ружейных охотах велись десятилетиями, несколькими поколениями охотничьих семей. Тысячи стай гончих несколько веков истребляли волка – основного коварного, осторожного, хитрого, хищника в России, наносившего колоссальный ущерб крестьянскому и помещичьему хозяйству. Стаи гончих, своры борзых доставляли истинное удовольствие своей великолепной работой участникам и владельцам псовых охот. При всей ненависти к волкам специально берегли, охраняли найденные взводки волков, дабы потешить себя гоном стаи и травлей борзыми красного зверя. Для примера один из эпизодов тех охот, показывающий необыкновенную злобу англо-русских глебовских гончих: “На волка спустили две своры: собаки, видимо, не притравленные, скоро достали, но, окружив его, не брали (оплясывали)…Подскакавшие борзятники, бросив лошадей и выхватив кинжалы, в свою очередь бегали около волка, но он ловко увертывался от удара; так топтались они, пока не подвалили гончие, моментально растянувшие волка; одна борзая, видя, что волк свален, осмелилась, тоже ткнулась, а озлобленные гончие, все разобрав, за компанию схватили и ее… “Это не гончие, а черти какие то”, - бранился хозяин борзой, когда гончих отогнали и волк уже был сострунен”.

Охота со стаями гончих, также как и работа над породами гончих в России продолжалась несколько веков. Двое самых видных псовых и ружейных охотников со стаями гончих 19 века подвели черту этой работе, описав в своих классических произведениях несколько пород гончих собак того времени. Н.П. Кишенский в 1879 году приводит описания 10 известных ему пород гончих распространенных в России. В 1890 году издается энциклопедический труд “Полное руководство ко псовой охоте” П.М. Губина, где приводится описания 7 пород гончих. Оба автора в жизни игнорировали друг друга, но при описании пород высказывают одинаковое мнение, что в чистом виде эти породы не существуют, а есть только “неустановившиеся помеси”. В дальнейшем, в советское время, из русских прямогонных, крутогонных, костромских и польских гончих была выведена порода - русская гончая, а из английских (фоксгаундов и харрьеров); французских (больших трехцветных, артуа и англо-сентонжи); арлекинов, польских и русских (прямогонных, крутогонных и костромских) была получена русская-пегая гончая, получившая свое название в 1947 году. К сожалению, в России не осталось пород арлекинов, польских гончих. Но национальные Российские породы гончих русская и русская пегая пользуются неизменной популярностью в среде охотников и вполне подходят для организации стай гончих, для охоты по волку. Для того чтобы понять, как надо охотиться с комплектной охотой по волку, приведу данные Н.Н. Бибикова из журнала “Природа и охота”: в осень 1871-1872 г.г. с глебовской стаей гончих и тремя сворами борзых было добыто 182 волка, причем 173 – без выстрела.

Сейчас у нас стране есть все возможности, чтобы содержать псовые охоты и охотиться со стаями гончих. Нужно только желание возродить залежавшийся пласт великолепной, красивейшей культуры нашего народа. Все остальное уже есть - прекрасные рабочие гончие, злобные борзые, отличные лошади и волка, как никогда много. Осталось только начать благородное дело возрождение псовых охот в России.

С. Духанин